Саша гулял с мамой по набережной реки. Они присели на скамейку и любовались облаками.

– Мама, смотри – замок, – сказал Саша, глядя на облако.

–  А вот – сердце, –  поделилась мама.

– И собака.

Саша бегал рядом по зелёной траве и представлял себя самолётом, как он летит над горами и виртуозно маневрирует, а мама достала книгу и сказала Саше, что  немного почитает. Вдруг Саше показалось, что в траве кто-то пробежал, и он побежал за ним. По траве мчался кто-то золотистый.

Таинственный бегун забежал за дерево и Саша за ним. Бегун присел за деревом. Это был зайчик золотистого цвета, шерсть его переливалась на солнечном свету. У Саши любимый цвет – золотой. Зайчик был сантиметров двадцать. Его уши были длинные и почти прямоугольные на концах, шерсть мягкой, как у игрушечного зайчика, он походил на игрушку.

– Ты кто такой? – спросил Саша.

– Солнечный зайчик.

– А я – Саша. Интересно, таких зайцев не существует, да к тому же ты разговариваешь!

– Но ты же меня увидел, значит, я есть.

– Да. Сейчас мама начнет меня искать. Пойдешь со мной, зайчик? Прыгай в мой рюкзак!

– Хорошо.

Зайчик ловко забрался в рюкзак мальчика. Саша вернулся к маме, которая уже его искала, и они пошли домой. Зайчик тихо сидел в рюкзаке. Когда пришли домой, Саша в своей комнате запустил Солнечного зайчика в шкаф. Саше ещё не разрешали иметь домашних животных, и он не стал говорить родителям про Солнечного зайчика.

– Какой ты интересный! – сказал Саша зайчику.

– Давай играть, – предложил новый друг. Они стали весело играть.

Саше нередко было скучно, у него не было братьев и сестер.

У Саши были каникулы, и на следующий день, взяв в рюкзаке Солнечного зайчика, он с утра отправился на детскую площадку. На площадке ещё никого не было, и Саша с зайчиком стали кататься на горках. Зайчик катился впереди, а Саша за ним, ещё они играли в прятки, затем  вернулись домой.

Теперь Саше каждый день было весело, ведь у него появился новый загадочный друг, который ждал его каждый день из школы. Мальчику так нравилось проводить с ним время. Он учил нового друга рисовать, и у зайчика хорошо получалось, они вместе собирали корабли из конструктора. Саша не нарадовался.

– Мама, я купил себе игрушку – зайчика, – сказал как-то Саша, взял в руки зайца, который притворился игрушкой, и показал его  маме.

– Хорошо, какой замечательный зайчик. По-хантыйски заяц переводится «Шовар».

– Хорошо, я запомню. Мама, расскажи мне ещё о традициях народа ханты!

Мама Саши писала стихи на хантыйском и русском языке о деревне на Оби, и иногда рассказывала сыну о хантыйских традициях.

– Хорошо. Вот, например, запрет – женщинам никогда нельзя ходить в святое место в лесу. В святое место можно только изредка зайти мужчине, например, за заблудшей коровой, но он должен идти осторожно, чтобы не нарушить жизнь леса, ему нельзя ломать ветви деревьев, мусорить, и конечно нельзя там охотиться. Люди Севера всегда бережно относились к природе.

– Мама, расскажи мне сказку!

– Я завтра расскажу тебе сказку «Девочка и акань[1]».

– Мама, ты так интересно рассказываешь.

Зайчик стал притворяться игрушкой, когда родители были дома.

Однажды зайчик говорит Саше:

– Саша, мне скоро придётся разлучиться с тобой, наверно, на какое-то время нужно вернуться к своим родным и близким. Но, надеюсь, попозже я вновь вернусь к тебе в гости, мы с тобой встретимся, а, может быть, не один раз. 

– А где твои близкие?

– Они в сказочной солнечной стране: моя семья – мои папа, мама, братья и сестры. Там все такие же, как и я, золотистого цвета.

– Как ты можешь попасть в твою страну?

– В светлый солнечный день, когда река будет переливаться миллионами огней на солнце, я прыгну с песчаного берега над рекой, и словно растворюсь в воздухе – так я попаду в свою солнечную страну.

– Везёт тебе, у тебя есть такой интересный и хороший мир, но мне будет скучно, когда ты вернёшься к себе домой.

– Не расстраивайся, моя семья меня ждет, и я по ним тоже соскучился.

Саша загрустил, но тут в дверь позвонили: пришёл в гости друг Вовка.

Зайчик притворился игрушкой, он лежал на диване.

Саша и Вовка стали играть в шахматы.

– Хочешь я раскрою тебе один секрет? – вдруг спросил Саша у Вовки.

– Да, – улыбнулся друг.

– Ты знаешь, у меня есть волшебный друг.

– Да, и кто же он?

– Вот, смотри.

Друзья подошли к Солнечному зайчику.

– Золотистый зайчик? – спросил Вовка.

– Да, ты представляешь, он притворяется игрушкой, но он умеет разговаривать.

– Шутишь?

– Нет! Зайчик, перестань притворяться, – сказал Саша.

Они смотрели на зайчика, он был неподвижен словно игрушка.

Вдруг он заморгал глазами и сел. Вовка резко отпрыгнул назад.

– Разве такое бывает? – спросил удивленный Вовка.

Через пять минут Саша, Вовка и зайчик уже играли вместе. Затем Вовка пошёл домой, а зайчик вновь притворился игрушкой.

Весело проходили дни с зайчиком.

Однажды Саша с зайчиком гуляли во дворе, рядом с домом. Расслабился как-то Саша, не сильно прятал уже своего друга. И конечно, кто-то кроме него уже мог обнаружить загадочного друга.

Они катались на горках, и тут вдруг подбежала большая собака и стала лаять на зайчика, он стал убегать от собаки, а она за ним. Подбежали ещё собаки, и стали не на жизнь, а на смерть догонять зайчика. Он побежал в ближайший лес, а собаки за ним, Саша за ними. Куда-то далеко убежали собаки, Саша искал их, искал, но уже никого не видел. Страшно ему стало и ужасно. Собаки вернулись, а зайца нигде не было видно. Долго его искал Саша и плакал, но не нашёл. Вернулся домой.

Саша несколько дней искал Солнечного зайчика в лесу, расстраивался, плакал, но нигде не находил своего друга. Мальчик представлял, что зайчик прыгнул в мерцающую миллионами огней реку, и исчез в воздухе над рекой – попал в свою солнечную страну, о которой он с теплой тоской рассказывал.

Так и было: Солнечный зайчик всего лишь вернулся к своим родным и друзьям – к другим солнечным зайчикам. Убегая от собак, заяц подбежал к песчаному берегу реки, как раз стоял ясный солнечный день, прыгнул над рекой, где лишь солнечные зайчики отражались в ряби воды, словно бы растворился в воздухе и попал в сказочную солнечную страну к родным.

Однажды, после поисков, Саша вернулся домой, и мама сказала ему, что скоро у него появится братик. Саша был так рад.

Наталья Мешалкина

Перевод на хантыйский язык Людмилы Гурьевой